Dentre os tipos de autoridade legítima definidos por Weber, temos:


Por consequência, Weber identificou três tipos fundamentais de sociedade:
  • Sociedade tradicional: onde predominam características patriarcais e patrimonialistas. Ex: família, clã, monarquias.
  • Sociedade carismática: onde predominam características personalísticas. Ex: grupos revolucionários e facções radicais de partidos políticos.
  • Sociedade legal, racional ou burocrática: onde predominam normas impessoais e legais. Ex: Sociedade contemporânea.