A Contabilidade como ciência veio a florescer no início do Século XVIII, na Itália, para suprir as necessidades de controle resultante da grande atividade mercantil gerada pelo capitalismo. E a Escola Italiana, como ficou conhecida, difundiu-se pelo mundo.

A primeira sociedade de contadores foi criada em Veneza, em 1581. Por sua vez, em Edimburgo, na Inglaterra, o anuário municipal de 1773 indicava a existência de sete contadores. Todavia, o surgimento da profissão ocorreu de uma forma estruturada no final do Século XVIII, em decorrência da Revolução Industrial. Em 1880, foi fundado o Instituto de Contadores Registrados da Inglaterra e do País de Gales. E o Instituto Americano (American Association of Public Accountants - AAPA) surgiu em 1887.

Alemães e ingleses participaram, juntamente com os italianos, no Século XIX, da evolução da teoria contábil, que avançou com relação às necessidades das sociedades. Esse período evolutivo ficou conhecido como Escola Européia.

De 1900 a 1920 ocorreu o auge do movimento científico-administrativo e do crescimento das necessidades por informações gerenciais, que foi marcado pela preocupação fundamental de controlar os custos de fabricação. Aproximadamente em 1920 se iniciou a fase de predominância norte-americana.