Segundo Sérgio de Iudícibus, "despesa representa a utilização ou o consumo de bens e serviços no processo de produzir receitas".

Os Custos das Vendas assume diferentes nomenclaturas, dependendo do tipo de empresa. Custos das Mercadorias Vendidas (CMV) na empresa comercial; Custos dos Serviços Prestados (CSP) na empresa prestadora de serviços e Custos dos Produtos Vendidos (CPV) na empresa industrial.

• O CMV refere-se ao valor pago na aquisição das mercadorias vendidas. A esse valor de aquisição são somados os gastos necessários para colocar as mercadorias em condições de venda. Isto significa que se a empresa tem gastos com transporte, embalagem e frete na aquisição da mercadoria, estes valores integram o custo de aquisição da mercadoria, sendo oportunamente transformado em custo das mercadorias vendidas.

• O CSP refere-se aos gastos com mão-de-obra e materiais aplicados na prestação de serviço.

• O CPV consiste no valor dos produtos acabados, transferidos para o Resultado por ocasião da venda. O valor dos produtos acabados consiste no custo com matéria-prima, mão-de-obra e outros gastos aplicados no processo de transformação. Durante a produção, os valores são acumulados na conta de Estoques de Produtos em Processo até a conclusão do processo produtivo, quando são transferidos para a conta Estoques de Produtos Acabados. Quando vendidos os produtos, os valores relativos aos seus custos são transferidos para a conta CPV.