O método das partidas dobradas tem como princípio fundamental que "para todo débito existe um crédito de igual valor e vice-versa ". Donde se conclui que não existe débito (D) sem crédito (C).

O método pressupõe que, no registro dos fatos administrativos, a cada débito de determinado montante, corresponderá um crédito de igual valor, em uma ou mais contas. Em conseqüência, no método das partidas dobradas, o registro de um fato administrativo exige a movimentação de, no mínimo, duas contas, ou seja, o dinheiro sai de um lugar (origem) e vai para outro (aplicação). Por esta razão, o somatório dos valores creditados, em todas as contas, a qualquer época, será sempre igual ao dos valores debitados.

O lançamento em duplicidade, um débito e um crédito, sempre de mesmo valor, dá uma garantia relativa de que estes foram efetuados corretamente. Assim, na compra de um apartamento a vista por R$ 100.000,00, o Método das Partidas Dobradas ensina que duas alterações devem ser registradas: