A soma dos capitais disponíveis é aplicada pela entidade, com vistas à produção de bens e serviços, isto é, com os recursos originários dos proprietários ou de terceiros, a entidade adquire máquinas, equipamentos, mercadorias etc. Isso constitui a aplicação dos capitais e esses elementos compõem o ATIVO.

Por sua vez, o patrimônio é o conjunto dos bens, direitos e obrigações de uma entidade, ou seja, o patrimônio pode ser conceituado como um conjunto de capitais cuja origem é representada pelo PASSIVO e a aplicação pelo ATIVO.