Na Demonstração de Lucros ou Prejuízos Acumulados evidencia-se o "destino" do lucro, a canalização, a distribuição do lucro do exercício.

Havendo sobras (saldos) de lucros de exercícios anteriores não distribuídos, estas sobras são às Reservas de Lucros.

Dessa forma, o roteiro contábil é: em primeiro lugar apurar o LUCRO (ou prejuízo);às Reservas de Lucros, após distribuição do lucro aos proprietários (dividendos), canalizar o lucro retido (não distribuído) para o patrimônio líquido (conta dos proprietários).

O resultado do período é obtido a partir da Demonstração do Resultado do Exercício (DRE). Este resultará da soma algébrica dos valores positivos (receitas) e dos valores negativos (despesas e participações). Se as receitas superarem as despesas, dizemos que o resultado é positivo (lucro). Se, ao contrário, as despesas superarem as receitas, o resultado será negativo (prejuízo).