Kast e Rosenzweig fazem íntima ligação entre a liderança e a produtividade organizacional: "A produtividade constitui (...) importante medida do desempenho da administração, o qual, por sua vez, depende em grande parte da eficácia da liderança. Dessa forma, a questão básica diz respeito à influência que os vários estilos de liderança exercem sobre a produtividade do grupo."

Hersey e Blanchard são categóricos em afirmar que "A organização bem-sucedida tem uma característica principal que a distingue das organizações malsucedidas: uma liderança dinâmica e eficaz."

Numa definição simplificada, pode-se afirmar que líder é aquele que tem seguidores. Note que a ideia de seguidor implica um ato volitivo, a pessoa "quer" seguir o líder. George R. Terry evidencia este aspecto em sua definição: