d) História de casos ou estudo de casos

É uma forma indireta de se observar alguém ou alguma situação. Por exemplo o pesquisador pergunta às pessoas o que elas fizeram no passado e qual a relação delas com a situação estudada; a partir daí, reconstrói a história, com base nos dados obtidos. São consideradas fontes de dados importantes para entender o que ocorreu em épocas anteriores.

Esse método proceder é muito utilizado em Administração para entender a história de sucessos e fracassos de muitas empresas. É um grande facilitador para análise de situações que nem sempre podem ser vivenciadas objetivamente pelos indivíduos. Esses casos dão suporte para identificar e entender os pontos de estrangulamento que levaram certas empresas a serem bem ou mal sucedidas no mercado, servindo de norteador para muitos administradores.

Entretanto, podem ocorrer distorções ou exageros na interpretação do evento ou situação estudada, a depender de quem utilize o método. Para evitar isso, o pesquisador deverá manter-se o mais próximo possível da neutralidade.