O trabalho tem sua história ligada à História do ser humano. A Bíblia trata o ser humano como fadado ao trabalho em virtude de ter pecado: " tirarás do suor de teu rosto o teu sustento". Na Iidade Média, a sociedade estava bem dividida, cabendo a uns pensarem, a outros orarem e a outros o trabalho: este último continuava nas mãos dos menos afortunados.

Com o advento do Capitalismo, o trabalho ganhou novo perfil, passando a ser considerado mola propulsora do desenvolvimento da sociedade. Ter um trabalho ou exercer uma atividade de labor, passou a dignificar o ser humano. O trabalho deixa de ser fruto do pecado e passa a ser o centro da vida humana, em torno do qual tudo passa a girar e a ganhar novo significado.

Atualmente, a questão do trabalho está sendo rediscutida enquanto valor, obrigação e, ainda, enquanto fonte de satisfação pessoal. Essa questão tem sido fortemente reelaborada sob o ponto de vista da segurança individual, do valor pessoal e do sentido de utilidade social.