Resumo

Foi apresentada uma breve "localização" histórica de levantamentos estatísticos (com destaque para os censos), mostrando que, a despeito de conceitos teóricos, a necessidade de dispor de dados confiáveis a respeito de determinados fenômenos, de uma população (ou universo) e algumas de suas características (ou variáveis), sempre se fez presente na história, desde anos anteriores ao nascimento de Cristo.

Os conceitos introdutórios de Estatística incluem variáveis (quantitativas e qualitativas), censo e amostragem, universo / população (todos os indivíduos ou objetos) e amostra (uma parte do universo). Suas grandes áreas ou funções são Estatística Descritiva, Probabilidade e Inferência.

Estatísticas dizem respeito a conjuntos numéricos (taxas, índices/indicadores) vinculados a determinados fenômenos (econômicos, sociais, demográficos).

A coleta de dados pode ser feita via dados secundários, já disponíveis como fruto da coleta de outra pessoa, grupo ou organização (que incluem estatísticas oficiais, estatísticas não oficiais e estatísticas obtidas dentro de empresas) ou primários (que são coletados pelo pesquisador/instituição que conduz o estudo e podem ser obtidos por observação, experimentação, entrevistas - com ou sem aplicação de um questionário formal, fontes de documentação disponibilizadas por algumas organizações).

Deve-se ter especial cuidado com o mau uso (inadequado ou distorcido) da Estatística, sendo necessário um estado de alerta para que ela não seja utilizada para manipulação de dados, no mau sentido, para "legitimar" premissas inconsistentes ou induzir, deliberadamente, interpretações equivocadas o que, definitivamente, não é um papel ao qual ela se preste.