A ciência é a expressão do desejo humano de domínio sobre a natureza e de compreensão da sociedade e do comportamento humano. Ela não nasceu pronta e acabada. Ao contrário, vem sendo construída social e historicamente, manifestando-se por meio de diferentes concepções: racionalismo, empirismo e construtivismo. Com o desenvolvimento industrial, a ciência aparece como uma ferramenta do sistema capitalista e, a partir de então, torna-se uma variável estratégica nas funções de produção, tendo em vista a acumulação de capital. Ciência e capitalismo consolidam-se simultaneamente. Neste contexto, o positivismo científico vem exercendo certa influência no pensamento científico. Assim, o que é científico é tomado como verdadeiro. Com a construção de métodos que incorporaram outros pressupostos, por exemplo, os métodos dialético e fenomenológico, puderam as ciências sociais transgredir as normas impostas pela visão dominante de ciência e provar que os fenômenos humanos, mesmos destituídos da regularidade dos fenômenos naturais, são dotados de sentido e, consequentemente, passíveis de tratamento científico.