A Análise documental é outro tipo de estudo descritivo que fornece ao investigador a possibilidade de reunir uma grande quantidade de informação sobre leis federais, estaduais e municipais de administração, processos e situações administrativas, planilha de custos, planejamento empresarial, cronograma financeiro, livros, arquivos, etc.

No caso do estudo post facto, procura-se não só determinar como é um fenômeno, mas também de que maneira ocorre e por que ocorre. Essa busca pode levar o pesquisador a elaborar estudos experimentais, sendo possível controlar as variáveis da pesquisa.

Estudos descritivos não envolvem necessariamente a formulação de hipóteses. As questões de pesquisa pressupõem conhecimentos anteriores do problema a ser pesquisado e podem utilizar várias estratégias de coleta de dados, como: entrevistas e questionários.

Em virtude da grande quantidade de dados coletados, o plano de pesquisa deve ser cuidadosamente planejado, para evitar vieses.

No contexto dos estudos descritivos, têm-se os chamados estudos quantitativo-descritivos, que são identificados como investigações empíricas, com a principal finalidade de delineamento ou análise das características dos fenômenos. Estes estudos podem usar métodos formais com características de precisão e controle estatísticos a fim de fornecer dados para verificação de hipóteses.