A essência do controle é a ação que ajusta as operações aos padrões predeterminados, e sua base é a informação que os gerentes recebem. É a função que consiste em medir e corrigir o desempenho de subordinados, a fim de assegurar que os objetivos da empresa e os planos delineados para alcançá-los sejam realizados. Consiste em verificar se tudo ocorre conforme o planejado. Atua no sentido de ajustar as operações a determinados padrões, previamente estabelecidos, e funciona de acordo com a informação que recebe.

Muitas vezes a palavra controle está associada a algum aspecto negativo. Por exemplo, nas organizações e na sociedade ao ser interpretada no sentido de restrição, coerção, delimitação e inibição.