Não somente as sociedades avançadas, mas todas as sociedades interdependentes são incluídas no processo de transformação estrutural. A produtividade e a competitividade baseiam-se cada vez mais no conhecimento e na informação. O trabalho qualificado e as matérias-primas deixam de ser estratégicos.

Durante a década de 1970, a maioria das organizações definia-se numa estrutura predominantemente hierarquizada, departamentalizada, formal, com centralização de informações e de decisões, estrutura essa criada com base nas grandes empresas industriais.

Os padrões de produção de tais organizações caracterizavam-se por aspectos como produção em massa, notadamente de bens de baixa diferenciação e produção em linha de montagem.