O desconto composto, como o próprio nome indica, baseia-se no regime de capitalização composta e é aplicado principalmente em operações de longo prazo,em cuja utilização do simples resultaria em valores absurdos.

Assim como ocorre no desconto simples, o composto pode ser classificado em dois tipos: 1) desconto composto racional ou “por dentro” e 2) desconto composto “por fora”.