Independente da escolha da metodologia de pesquisa a ser empregada (quantitativa ou qualitativa), é necessário definir qual será a forma de coleta de dados. Há duas formas que podem ser usadas tanto em métodos qualitativos como em métodos quantitativos: a coleta de dados por comunicação e a coleta de dados por observação.

A coleta de dados por comunicação é aquela em que se pergunta para o consumidor, para o funcionário da empresa ou para quem quer que seja o público-alvo da pesquisa, informações acerca do produto ou serviço da empresa, da concorrência, dos hábitos de consumo etc.. A coleta de dados por comunicação é mais versátil, rápida e econômica. Tem a vantagem de poder ser usada para obter a grande maioria das informações e dados que as empresas necessitam.