Feedback consiste em uma comunicação de retorno proveniente da saída do sistema em direção à sua entrada.

Os mecanismos de feedback funcionam sempre a partir de um padrão ou de um objetivo. Assim, a saída do sistema é comparada a um padrão preestabelecido ou aos objetivos do sistema. Com base nessa conferência, um mecanismo regulador envia informação à entrada do mesmo para que se efetue a correção, se algo estiver errado – diferente do padrão –, ou para que se confirme que tudo está correto.

Portanto, sempre que houver diferenças entre o padrão preestabelecido e as saídas do sistema, o mecanismo de feedback irá eliminá-las, modificando as entradas. O feedback é elemento fundamental para a sobrevivência de um sistema. Ele mantém a estabilidade de operação quando o sistema é influenciado por variáveis externas que podem provocar alterações e desvios.