2 - BIT, BYTES E REPRESENTAÇÃO DE DADOS NO COMPUTADOR

O computador é um equipamento elétrico-eletrônico, uma máquina que processa dados. Toda a manipulação dos dados em um sistema computacional é feita sob a forma de sinais elétricos, representados por números, quer consista em informação textual, quer consista em valores numéricos. O computador representa esses números com apenas dois símbolos: 0 e 1, e não com dez símbolos como no sistema decimal, que temos familiaridade.

O computador usa números binários em lugar de valores decimais. Chamamos de Bit a menor quantidade de informação que pode ser armazenada e processada por um computador.

A expressão Bit é a contração do termo inglês Binary Digit. Assim, os dois símbolos fundamentais são normalmente designados pelos nomes bit 0 (apagado) e bit 1 (aceso).

Um bit permite representar informações que assumem apenas dois estados. Um bit poderia ser utilizado, por exemplo, para armazenar o estado de uma lâmpada, por exemplo. Se a lâmpada estivesse acesa, o bit seria 1, se estivesse apagada, o bit seria 0. Ou a informação a cerca do estado de uma porta: 0 para fechada e um para aberta. Poderíamos representar também letras: 0 para a letra ‘a’ e 1 para a letra ‘b’. Assim quando o computador recebesse o valor 0 do teclado significaria que o usuário digitou a tecla ‘a’, se receber 1 significa que o usuário digitou a letra ‘b’.
O que o computador receberia se o usuário apertasse a tecla ‘c’? Ah, um bit assume apenas dois valores então o que fazer quando a informação que eu preciso representar assumir mais de dois valores? Por exemplo, se quiser escrever uma das letras do alfabeto? Para isso precisaremos usar mais bits. Vamos começar aos poucos. Com 2 bits já podemos formar quatro combinações possíveis:

00 01 10 11

Logo poderíamos representar quatro letras associando cada letra a uma combinação, como segue:

‘a’ = 00 ‘b’ = 01 ‘c’ = 10 ‘d’ = 11

Para representar mais letras iremos precisar de mais bits. Na verdade, o número de combinações geradas é dada pela fórmula:

Número de combinações = 2número de bits

Assim com três bits teremos 23 combinações = 8 combinações.