3 - UCP

A unidade central de processamento (UCP) é o cérebro do computador. A CPU [Sigla para Central Processing Unit - Unidade Central de Processamento] é encarregada de gerenciar todo o tráfego de informações e também efetuar todo o processamento de dados. A peça principal da UCP (ou CPU) chama-se processador.

Atualmente os microprocessadores são utilizados em vários dispositivos para a realização das mais diferentes tarefas, incluindo dispositivos de telecomunicações. Um exemplo disso é que vários fabricantes incluindo a Intel, principal fabricante de processadores, estão investindo na integração de circuitos wireless dentro dos chips, para que o usuário não precise de nenhum outro dispositivo ligado ao seu computador para se conectar em redes wireless (wifi, Bluetooth e Wimax).

3.1 Processadores e Núcleos

No passado o processador era composto apenas pelos seguintes elementos: a unidade de controle – UC e a unidade de aritmética e lógica – ULA, o registrador de dados, o registrador de instruções e uma via de comunicação (barramento ou bus).

O avanço tecnológico e a complexidade dos aplicativos impulsionaram a criação de processadores cada vez mais rápidos e eficientes. A primeira grande mudança foi a criação de processadores superescalares. Esses processadores integram várias unidades de cálculo e com isso permitem certo nível de paralelismo, pois várias instruções podem ser executadas ao mesmo tempo.

O avanço seguinte foi a criação de processadores multicore, ou também chamados de processadores multinúcleo. O núcleo do processador é formado por uma unidade de controle, unidades de cálculo matemático (ULA, FPU) e registradores. Em um sistema multicore, os núcleos podem compartilhar memória interna (memória cache) e as interfaces de entrada e saída.

A vantagem dos processadores multicore é que permitem um ganho de desempenho em relação aos processadores com apenas um núcleo, e como possuem elementos compartilhados, possibilitam uma redução de custo em relação aos sistemas multi-processados [Sistemas compostos por vários processadores.]. Exemplos de processadores multicore são o I5 da Intel que possui 4 núcleos e o Phenon II X6 com seis núcleos.

Além da quantidade de núcleos, outro fator influencia no desempenho do processador: a chamada frequência de clock ou relógio. O clock é um sinal elétrico que serve como sinal de sincronização para as operações no computador. Quanto maior a freqüência, mais rápido o processador será. Podemos então supor que um processador I7 à 2.7 GHz (dois gigahertz) e é mais lento que um processador I7 à 3.4 GHz.