4 - Memória

A memória é um dispositivo usado para armazenar os dados e as instruções possibilitando a recuperação e o uso posterior dessas informações. O computador não tem apenas um tipo de memória, e sim um conjunto de memórias conhecido como sistema de memória formado pelas seguintes memórias: registradores [pequenas unidades de memória utilizadas para armazenar valores temporários entro do processador], memória cache [unidade de memória que serve para otimizar o desempenho do processador ], memória principal [A memória principal é também chamada de memória RAM serve para armazenar os programas e dados que estão em execução no computador] e memória secundária [Memória de grande capacidade, mas de baixa velocidade que serve para o armazenamento permanente no computador].

As principais características da memória que influenciam o desempenho do processador são velocidade e capacidade.

Uma característica importante é que os registradores, a memória cache e a memória principal são voláteis, isto é, o seu conteúdo é perdido quando desligamos o computador ou quando falta energia. Por isso devemos salvar os nossos trabalhos de tempos em tempos. Salvar significa gravar as informações na memória secundária, pois é a única memória não volátil do sistema computacional.

O exemplo mais conhecidos de memória secundária é o disco rígido (HD). Os discos rígidos mais comuns utilizam a tecnologia magnética para armazenar os dados e possuem uma grande quantidade de armazenamento.

Existem ainda os discos SSD que não utilizam a tecnologia magnética, e sim a tecnologia de semicondutores. São considerados mais rápidos e confiáveis, mas bem mais caros.

Todo computador possui pelo menos um disco rígido. A capacidade dos discos rígidos aumenta a cada ano e atualmente a capacidade típica é 500GB (500 gigabytes). Entretanto, já são comercializados discos com capacidades muito superiores 1TB (um Terabyte = 1024 gigabytes) e 2TB.

Além da capacidade, outro fator importante é a velocidade do disco, que é dada em rotações por minuto (rpm). A velocidade dos discos atuais é de 5400 rpm nos notebooks, 7200rpm nos desktops e pode chegar a 15000rpm nos grandes servidores.