3 - Desenvolvendo um sistema de base de dados

O banco de dados deve ser cuidadosamente planejado para que seja eficiente e seja adequado para a empresa. Explicaremos a seguir os passos para projetar uma base de dados relacional, que, como vimos, é o modelo mais utilizado atualmente. Seu projeto se dá em duas fases: modelagem conceitual de dados e projeto lógico.

Na modelagem conceitual, são analisados os dados da empresa e identificados os relacionamentos entre eles. Cria-se então um modelo de dados que se supõe ser o ideal sem se preocupar ainda com a sua implementação. Essa modelagem deve ser proativa. É uma boa prática fazer essa modelagem periodicamente para identificar quais os dados que são importantes para melhorar a tomada de decisões da empresa. Os administradores podem solicitar aos desenvolvedores a alteração de relacionamentos entre os dados e a criação de novos relatórios com pequenas alterações no banco de dados. Por exemplo, a mesma base de dados de vendas pode servir para gerar relatórios sobre o desempenho de cada vendedor, ou sobre o total de vendas no mês ou em um determinado período, ou sobre a análise de vendas por produto. Logo o planejamento de uma base de dados deve contemplar a manipulação de dados e a geração de relatórios de forma eficiente.

Para modelar os dados, usamos o chamado diagrama entidade-relacionamento (DER). O principal propósito do DER é representar as entidades e suas relações. As entidades são representadas por retângulos rotulados e os relacionamentos são indicados por losangos. As conexões entre as entidades e os relacionamentos são feitas usando uma série de linhas de ligação. No caso do nosso exemplo da faculdade, teríamos:

A notação para designar o tipo de relação foi: um para um , um para muitos , muitos para muitos e zero (opcional) . O tipo de relacionamento entre as entidades é também chamado de cardinalidade do relacionamento. A utilização da cardinalidade no DER auxilia a compreensão da estrutura dos dados, e é importante para a criação do banco de dados.