A linguagem de definição de dados possui diversos comandos e protocolos que permitem a criação do esquema do banco de dados. Entretanto, atualmente, a maioria dos SGBD permite a criação da base de dados de forma completamente visual e intuitiva sem que seja necessário conhecer os comandos dessa linguagem. Uma vez desenvolvido o BD, o desenvolvedor deve registrar o esquema em um documento chamado dicionário de dados. Nesse documento são mantidas as informações do nome das tabelas, o nome dos campos, o tipo dos campos, o relacionamento entre os dados e, em alguns casos, os nomes das pessoas responsáveis que podem atualizar os dados, os privilégios de acesso para cada parte do banco de dados. Os dicionários de dados são geralmente chamados de metadados, pois são informações sobre os dados do banco de dados. Esse documento é importantíssimo quando desejamos entender um banco de dados já implementado e deve ser requerido e mantido para futuras modificações no banco de dados. Em seu projeto e criação, o banco de dados deve ser compatível com as aplicações que o acessarão. Essa é a função das linguagens de manipulação de dados. Elas são utilizadas, juntamente com às linguagens de programação, principalmente para a realização de pesquisas e atualizações. A mais importante é a SQL, uma linguagem quase padrão entre os SGBDs.

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