Resumo

É inegável a importância dos bancos de dados – BDs – na organização de informações. Eles possibilitam o armazenamento, a organização e a recuperação de grandes quantidades de informações, em uma velocidade inconcebível antes do seu advento. Por intermédio da utilização de bancos de dados, podemos obter, em segundos, resultados de pesquisas em arquivos com milhares de informações. Podem armazenar figuras, textos, sons, vídeos, e outros objetos, que podem ser compartilhados entre diversos computadores.

Utilizamos para isso os SGBD – Software de Gerenciamento de Banco de Dados –, programa que fornece uma solução completa para a criação, manutenção e recuperação em um banco de dados. Exemplos de SGBD são o Oracle, DB2, SQL Server.

Existem quatro modelos básicos de Banco de Dados: o modelo hierárquico, o modelo em rede, o modelo relacional e o modelo orientado a objetos. Modelos hierárquicos proporcionam uma pesquisa lenta, problemas de confiabilidade e redundância de dados. Modelos em rede são mais flexíveis, são relativamente complexos de se implementar. Atualmente o mais utilizado é o modelo relacional, embora o modelo orientado a objetos tem ganho espaço devido àflexibilidade que apresenta em relação aos tipos de dados que podem ser armazenados.

No modelo relacional, os dados da entidade são dispostos em tabelas, cada linha, que corresponderia a uma entrada num cadastro, por exemplo, é um registro. E cada coluna corresponde a um atributo da entidade (campo), como o nome, o telefone, a data. No modelo relacional, um ou mais campos deve compor uma chave, para identificar de forma unívoca o registro – não pode haver dois registros com chaves iguais. Assim, os arquivos de BDs, constituídos de um conjunto de registros que, por sua vez, contêm vários campos, são acessados, em muitos casos, centenas ou milhares de vezes ao dia.

Para manipular o banco de dados, utilizamos:

• As linguagens de definição de dados para definir e alterar a estrutura.
• As linguagens de manipulação de dados para manipular os registros.

Na maior parte do tempo, utilizamos as linguagens de manipulação de dados, que se prestam à inclusão, deleção e alteração de registros. A linguagem de manipulação de dados mais conhecida é o SQL - Structured Query Language, que oferece comandos de definição e de manipulação de dados. Geralmente, o SQL é utilizado juntamente a linguagens de programação de terceira geração nas aplicações, para melhorar a eficiência das aplicações das aplicações que acessam SGBD.

Para criar um banco de dados, precisamos projetá-lo, construindo o seu modelo lógico. O modelo conceitual independe da plataforma ou SGBD a ser utilizada, pois proporciona uma visão completa do banco de dados, mas não detalhada. Se o banco a ser projetado é relacional, serão adicionadas entidades – como pessoas, instituições e recursos –, com seus atributos, e serão definidos os relacionamentos entre essas entidades.

Uma vez feito o modelo lógico, passamos ao modelo físico. Devemos então utilizar um SGBD para a criação do BD propriamente dito. Se o software a ser utilizado para o projeto do modelo lógico possuir a funcionalidade de exportar a estrutura na forma de linguagem de definição de dados, a passagem do modelo lógico para o modelo físico se dará de forma automática.