Conhecer o desenvolvimento de sistemas é importante para todos os profissionais, não somente para os de sistemas de informação. Atualmente, nas empresas, 80% ou mais dos funcionários utilizam sistemas durante suas atividades diárias.

Até alguns anos atrás, o porteiro responsável pelo portão de entrada de veículos de carga, em uma grande indústria, apenas observava o fluxo de veículos e mantinha certa ordem. Atualmente, ele utiliza o sistema de informações da empresa para digitar a placa de veículo, operação que vai realizar (carga ou descarga) e a que empresa pertence. Agora, pode-se considerar que o trabalho desse porteiro faz parte do processo industrial. Em vista disso, muitas vezes os usuários são chamados a compor a equipe de desenvolvimento. Assim, os sistemas alcançam melhores índices de satisfação entre os funcionários.

O processo de desenvolvimento de sistemas costuma ser chamado de ciclo de vida de um sistema. Mas por que é chamado assim?
Ele compreende uma série de passos e atividades planejadas, desenvolvidas para maximizar a probabilidade de desenvolvimento de um bom sistema.

Entre as principais vantagens de adoção da metodologia de ciclo de vida, temos:

• Definir de forma clara e precisa as atividades a serem executadas.
• Introduzir coerência entre as diversas etapas.
• Fornecer pontos de controle de progresso.
• Oferecer pontos de tomada de decisão sobre o projeto.

O método de ciclo de vida de um sistema estabelece as diferentes fases de um sistema desde o surgimento de sua necessidade até sua desativação por obsolescência, ou por outro motivo.