Etapa 7 - Manutenção

Objetivo: manter o sistema em condições de funcionamento.

Como a empresa e o ambiente estão em constante processo de mudança, o sistema terá, inevitavelmente, de sofrer alterações ao longo do tempo, para se adequar às modificações do ambiente. Senão, o sistema não atenderá às demandas do usuário, e deixará de cumprir seus objetivos.

Em alguns casos, sobretudo nos sistemas mais antigos, a manutenção pode ser desgastante: quanto menor a documentação dos sistemas – vista na etapa 4 –, mais complexa a manutenção. Contudo, a manutenção é um processo necessário e inevitável na vida útil do sistema.

Para os sistemas desenvolvidos com metodologias mais antigas, a fase de manutenção chega a consumir até 70% de todo o esforço gasto com o sistema - apenas 30% são empenhados nas demais fases.

As modernas metodologias de desenvolvimento, apoiadas por ferramentas, propõem novas técnicas e conceitos que concentram o maior esforço nas fases iniciais do ciclo de vida, sobretudo na fase de análise, diminuindo consideravelmente o esforço em manutenção, que em alguns casos chega a 20%.

Em resumo: A manutenção do sistema é realizada até a sua desativação. Assim, enquanto o sistema estiver em funcionamento, haverá manutenção, pois as necessidades do usuário se modificam, por exemplo, em decorrência dos diversos planos econômicos pelos quais o Brasil passou desde o final da década de 80, era frequente a necessidade de alteração de sistemas, devido às trocas de moedas. Atualmente, os sistemas estão ‘migrando’ para a Internet ou para a intranet das empresas, o que exige a sua adaptação.

Há as alterações provocadas por mudanças no ambiente e as demandadas pelo usuário, o qual, conforme usa o sistema, tem ideias de ampliação ou melhoria. O sistema deve ser adaptado para continuar em uso. Quando a equipe ou o responsável pelo sistema concluir que a manutenção está consumindo tempo demais, é hora de o sistema ser desativado.