• Modelo cascata - Recomendado para sistemas que necessitam de alta segurança e confiabilidade. Foi elaborado por McConnel e é intensivamente utilizado, pois tem a capacidade de distribuir o planejamento do desenvolvimento do sistema ao longo do período, ou seja, ao final de cada etapa, é planejada a etapa posterior. A ilustração a seguir exibe a ordenação das etapas desse ciclo de vida:

No modelo cascata, não há sobreposição de etapas que se sucedem sequencialmente, uma após o término da outra. Cada etapa possui uma fase de verificação, na qual a documentação produzida na fase anterior é validada. Se houver dúvidas ou problemas, o desenvolvimento retorna à etapa anterior, o que explica a existência das setas de retorno.

Alguns especialistas criticam o método em cascata pela dificuldade de retroceder, caso algum requisito de sistema tenha sido omitido no período de análise. Para efetuar o recuo, deve-se recorrer ao método ‘salmão’, que faz alusão ao peixe que sobe o rio contra a correnteza. Assim, pode ser necessário reavaliar todas as etapas, dependendo da complexidade do elemento que causou o retrocesso. Esse é o ônus desse modelo.