Há muita discussão em torno da definição e do conceito de “ética”. Ética é a parte da filosofia que busca refletir sobre o comportamento humano, considerando as noções de certo e de errado, de bem e de mal, de justo e de injusto. Portanto, a ética possui caráter de juízo de valor e por isso seu estudo está ligado às normas morais e, em alguns casos, às normas jurídicas.

Quando não há normas jurídicas, a norma moral fica limitada ao dever de consciência de acolher livremente, por convicção pessoal ou espontânea adesão, as regras de comportamento que respeitem os costumes sociais e a boa convivência em grupo. Essa é uma das razões pelas quais discutir alguns pontos fundamentais sobre ética não é apenas uma necessidade dos negociadores ou dos administradores. A discussão sobre a ética é necessária para possibilitar a própria convivência social.