Os serviços e a competência para prestá-los estão distribuídos pelos diversos órgãos que compõem a entidade política que é por eles responsável. É também chamada de administração centralizada. Quando a administração distribui internamente a competência e os serviços, dá-se a “desconcentração”.

São órgãos da Administração Direta:

• No nível federal, os Ministérios (Educação, Saúde, Transportes, Fazenda, etc.);
• No nível estadual e municipal, as Secretarias (Educação, Saúde, Cultura, etc.).

A União, os Estados membros, o Distrito Federal e os municípios são exemplos de Administração Direta.
Para alguns autores, os serviços Administrativos do Legislativo, Judiciário e Tribunal de Contas da União encontram-se na Administração Direta.