A Sociologia, na medida em que procura compreender e analisar a estrutura social como um todo e cada sistema social em particular, interessou-se diretamente pelo estudo das organizações. A Psicologia, que estuda o comportamento de cada indivíduo, e a Psicologia Social, mais interessada nos pequenos grupos, tiveram que abordar o problema das organizações. A Economia, seja estudando a teoria dos preços e os tipos de mercado, seja ocupando-se dos problemas do pleno emprego e do desenvolvimento, teve que voltar sua atenção para as organizações; em particular, para as organizações econômicas, para as empresas e para o Estado.

A palavra organização tem, pelo menos, dois sentidos. Compare as expressões:

“A organização, na qual trabalho é excelente”;
“A Igreja Católica é uma organização muito antiga”;
“A organização de minha empresa é funcional”;
“Precisamos modificar a organização do departamento de engenharia”.

No primeiro sentido, organização é o tipo de sistema social, é uma instituição objetivamente existente.

No segundo sentido, organização é a forma pela qual determinada coisa se estrutura; é inclusive o modo pelo qual as organizações, em seu primeiro sentido, se ordenam.