Para Edward Deming, os Programas de Qualidade Total (PQT) representariam uma revolução na administração, com o objetivo de tornar a economia norte-americana:

• mais competitiva,
• mais produtiva, e
• mais lucrativa.

Para alcançar objetivos audaciosos, seriam necessárias mudanças radicais na organização do processo produtivo, tais como:

• eliminar o desperdício, fator considerado responsável pela elevação dos custos de fabricação dos produtos norte-americanos, e
• reestruturar toda a concepção organizacional. O desperdício não se refere exclusivamente à subutilização dos materiais disponíveis, mas também à subutilização das pessoas. A transformação deveria ser gerada não por utilização de novas máquinas, mas por nova abordagem no que se refere à utilização das potencialidades do empregado.