A empresa precisa mapear os seus próprios pontos fortes e fracos em relação à concorrência e aos seus ativos estratégicos. Um fator-chave para competir com sucesso em mercados cada vez mais concorridos é reconhecer nesses fatores um importante potencial a ser explorado. Toda organização precisa estar ciente de suas competências centrais: aquelas aptidões específicas em que ela é inigualavelmente boa, que pode produzir a vantagem competitiva continuada.
Ativos Estratégicos como Vantagem Competitiva - A abordagem de marketing, baseada na identificação de ativos estratégicos, incentiva as organizações a examinar sistematicamente seus recursos atuais e potenciais no mercado e a selecionar aqueles que apresentem, preferencialmente, uma singularidade defensável. Os ativos construídos no mercado junto aos clientes, por intermédio de uma proposta de marketing integrado, são menos vulneráveis às investidas de concorrentes do que preços baixos ou tecnologias facilmente imitáveis.
Seguem alguns tipos de ativos estratégicos:
1) Softwares e Tecnologia - assim como a aplicação de softwares alavancou a estrutura de segmentação de mercado com a utilização da dinâmica de sistemas, muitas empresas empregam a tecnologia para obter vantagem competitiva.
2) Patentes e segredos comerciais - são armas para impedir que os concorrentes pratiquem a imitação. Para as empresas de software, o código-fonte para os seus produtos é uma vantagem competitiva fundamental. Algumas empresas possuem patentes de seu método pelo qual os consumidores tentam determinar seu próprio preço para bens e serviços. Essa é uma grande fonte de vantagem competitiva sustentável e, em geral, aplicável para produtos que atendam o perfil de customização (produtos personalizáveis).
3) Qualidade e Inovação - outras empresas podem se apoiar em um projeto excelente, qualidade elevada percebida ou inovação contínua como competências diferenciadas.
4) Excelência - outras organizações utilizarão o excelente atendimento ao cliente feito por empregados leais que adotaram os valores dos serviços prestados pela corporação. Esses fatores serão analisados, em detalhes, em posicionamento estratégico de valor e princípios básicos de liderança estratégica.
5) Credibilidade da Imagem - a reputação, construída a partir do posicionamento estratégico e da gestão da marca, bem como outras diferenças na percepção que o cliente possui de produtos, serviços e empresas podem ser fontes extremamente valiosas de vantagem sustentável. Se os consumidores percebem sua empresa como uma fonte privilegiada/preferível, eles terão maior probabilidade de escolher seus produtos ou serviços.