Um sistema de informações tem por objetivo fornecer informações pertinentes a um determinado assunto, a alguém interessado. Os elementos de um sistema de informações são: dados, processador, informações e controle. Veja a figura a seguir:

O SIM faz parte do sistema de Informação da empresa, devendo ser considerado, portanto, como um subsistema. Não é incomum, contudo, uma organização ter apenas um único sistema de informação – com origem na área de mercado e geralmente denominado “inteligência competitiva”.