Em geral, associamos o resultado final do crescimento econômico ao desenvolvimento. Nesse sentido, é razoável supor que, quando a economia está crescendo, diversas variáveis sócioeconômicas tendem a melhorar. E quando a economia está em recessão, os mesmos indicadores tendem a piorar.

Em linhas gerais, para que um país supere o estágio de subdesenvolvimento, é necessário que ele apresente altas taxas de crescimento econômico a longo prazo.

Todavia, o simples crescimento da renda per capita não é uma condição para o desenvolvimento. Para que um país caminhe, é necessário que ocorram algumas transformações em sua base produtiva. Por exemplo: