Os países subdesenvolvidos possuem algumas características comuns quanto ao uso dos fatores de produção:
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Capital Físico – Baixa disponibilidade de capital por unidade de mão de obra. Infraestrutura deficitária, principalmente nas áreas de transportes, armazenagem, distribuição, acesso às comunicações e distribuição de energia.
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Capital Humano – Elevadas taxas de expansão demográfica. Baixa qualificação da mão de obra existente e baixo nível de escolaridade. Insuficiente capacitação profissional.
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Recursos Naturais – Desconhecimento do potencial geofísico. Existência de uma inadequada estrutura de propriedade. Prática de exploração predatória do meio ambiente.
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Conhecimentos Tecnológicos – Pouco ou reduzido nível de pesquisa e desenvolvimento (P&D). Uso de tecnologia defasada e de pouco valor agregado nos produtos em relação aos utilizados pelos países desenvolvidos.