• Força de Trabalho ou População Economicamente Ativa – PEA – é composta de todas as pessoas que estão empregadas mais as desempregadas. Segundo as estimativas da PME, em 1999, a População Economicamente Ativa das seis principais Regiões Metropolitanas do país era de 17.721.119 de pessoas. Desse total, 16.386.602 estavam ocupados.
• Existe também o conceito de Fora da Força de Trabalho ou População não Economicamente Ativa ou Inativos, que representa as pessoas que não procuram um emprego e que não estão empregadas. Isto é, pessoas que não estão presentes na PEA. Em 1999, os dados da PME indicavam a existência de 13.335.984 de pessoas que não pertenciam à PEA.

Desse modo, a PIA (População em Idade Ativa) é formada pela PEA mais as pessoas fora da Força de Trabalho.