O relacionamento cliente-fornecedor se desenvolve em uma atuação do cliente ( comprador ) sobre seus fornecedores, procurando atingir um grau de entendimento e confiança mútua até então inexistente. Nesse processo, o cliente procurará atuar nos aspectos que possam lhe trazer vantagens competitivas. Assim, fará uma avaliação dos fornecedores e, se for o caso, de seu desenvolvimento, para finalmente chegar à fase de negociação de uma parceria.

Avaliação - vários são os critérios utilizados pelas empresas para avaliarem seus fornecedores. De modo geral, são avaliados os seguintes aspectos: custo, qualidade, pontualidade, inovação, flexibilidade, produtividade, instalações, capacitação administrativo-financeira.