O estratégico: ocorre em longo prazo e sua função, de modo geral, é gerar decisões sobre a configuração global do sistema de distribuição, compreendendo escolha da localização dos armazéns ou centros de distribuição, modos de transporte, tipo de serviço de transporte (se próprio, de terceiro ou híbrido) e a elaboração do projeto do sistema de processamento de pedidos.

O tático: refere-se à utilização dos recursos ou a otimização na aplicação destes. É saber usar ao menor custo possível, os equipamentos, motoristas, veículos, armazéns etc.

O operacional: refere-se à execução diária das funções ou atividades (geralmente realizadas pelos gerentes de distribuição e seus subordinados) que garantam a fluidez dos produtos através dos canais de distribuição, até o último cliente.