É comum se classificar a logística de distribuição como uma das fases mais críticas de qualquer negócio de uma empresa, pois ela é a ponta que está mais próxima do cliente ou consumidor final. É a última fase antes do uso do produto e o transporte ocupa posição de destaque nesse contexto. Ele é quem coloca o produto no lugar certo para o cliente e na hora exata, dando “velocidade” à transação comercial.

A confiabilidade de entrega é fruto de recebimento do produto no prazo estabelecido, com a embalagem adequada, sem danos causados durante a movimentação (transporte) e com um excelente nível de atendimento. Portanto, o transporte, para a maioria das empresas, é considerado a atividade logística mais importante. Ele é essencial, pois nenhuma empresa consegue operar sem providenciar a movimentação de suas matérias-primas ou de seus produtos.

Sabemos também que decisões devem ser tomadas na logística de distribuição como: decisões de localização e transporte, que estão interligadas, e que são complexas e difíceis de serem tomadas. No entanto, motivadas, sempre pela busca de maior competitividade, muitas empresas estão dispostas a investir em tecnologias que auxiliem aos profissionais de logística a decidirem acertadamente.

Embora as decisões de modo de transporte de carga se expressem em uma variedade de formas, no Brasil, mais da metade do transporte de cargas é realizado pelas rodovias, apesar do transporte rodoviário de cargas ser o menos produtivo (em termos de carga por hora do operador) e ter um elevado custo de mão-de-obra.

Mas, resta a questão: qual modo de transporte devemos escolher para transportar nossas cargas? Será o aéreo, o marítimo, o ferroviário, o rodoviário, ou o transporte multimodal? Qual será mais eficiente? A escolha do modo de transporte a ser utilizado em um serviço depende, entre outras: distância do percurso, velocidade permitida na via, exigências do cliente, tipo e características do produto, confiabilidade e custo. Depende do estudo entre custo, benefício e disponibilidade que cada modo de transporte oferece.