Existem várias definições sobre cultura e que buscam “transplantar” conceitos biológicos e antropológicos para o universo organizacional; porém, nem sempre isso é bem-sucedido.

Morgan (2002) relata que o termo cultura vem da metáfora da agricultura, do processo de lidar com a terra. Hoje, há um entendimento geral de cultura como diferentes e típicas formas de viver que são internalizadas por distintos grupos de pessoas. Essa internalização ocorre quando as pessoas permanecem no grupo, por um certo tempo, para que experiências sejam compartilhadas e absorvidas cognitiva e emocionalmente.

Diante da vastidão desse campo, estudaremos mais especificamente a organização como um fenômeno cultural que varia conforme o estágio de uma sociedade; a variação de uma cultura para outra, o que pode auxiliar nosso entendimento sobre as variações organizacionais em diferentes países; os padrões de cultura e subcultura corporativa que existem dentro e entre as organizações; a criação e manutenção de padrões de cultura; e as organizações como realidades socialmente construídas.