As etapas iniciais de desenvolvimento de novos produtos compreendem a geração de idéias e a análise de idéias, que devem ser etapas separadas, pois elas exigem exercícios cognitivos distintos.

A procura por novas idéias deve ser sistemática e não aleatória. Muitas são as fontes que podem ajudar a criar idéias para novos produtos: funcionários, consumidores, concorrentes, distribuidores, fornecedores, revistas comerciais, shows, seminários, órgãos governamentais; consultores; agências de publicidade; institutos de pesquisa; laboratórios universitários.

Para criar novos produtos é preciso ser bem informado sobre o que está acontecendo em termos de tendências de comportamento do consumidor, acontecimentos importantes para o mundo e para o nosso país, os hábitos das pessoas, o que tem feito a concorrência, como se divide e se organiza o mercado.