Nível 3: Mercado de trabalho

As estratégias relativas ao mercado de trabalho (contratos salariais, jornada de trabalho etc.) também variam de acordo com o tipo de empresa. Essas estratégias já foram classificadas em escala que vai de grande flexibilidade (reajuste livre dos contratos salariais regulados pelo mercado) até flexibilidade bastante limitada (contratos salariais rígidos regulados pela sociedade).

Nas empresas de grande porte, a negociação flexível do contrato salarial, no contexto neoliberal, é encontrada nas fábricas totalmente automatizadas, de empresas com flexibilidade técnica. Por outro lado, nas empresas que implementam a desintegração vertical e a produção em massa flexível, o envolvimento dos trabalhadores implica flexibilidade marginal nos aspectos de mercado. O emprego vitalício dos trabalhadores multiespecializados das empresas japonesas é o exemplo clássico de um mercado de trabalho relativamente inflexível.
No que se refere às pequenas empresas, o mercado de trabalho é mais flexível entre companhias de alta tecnologia e subcontratadas, regulado por oferta e procura; é mais inflexível nas empresas de nichos de mercado, regulado coletivamente pela sociedade em que se inserem.

Nas empresas de alta tecnologia, a flexibilidade tem relação com a movimentação livre da força de trabalho altamente especializada, enquanto, nas empresas subcontratadas, sua relação é com o nível de emprego mais baixo e com o emprego temporário e de meio período criado pela demanda flutuante.

Entretanto, é raro que uma única estratégia seja implantada, em sua totalidade, no mercado de trabalho. Em geral, há uma combinação das estratégias relativas às variações entre unidades de produção e estágios de produção de uma empresa e entre níveis de especialização dos trabalhadores. No contexto das relações industriais entre empresas, por exemplo, a introdução de novas tecnologias e novos sistemas de organização da mão-de-obra tem influenciado diretamente nas habilidades dos trabalhadores e criado uma dualidade nas relações trabalhistas. Os antigos artesãos ou técnicos especializados (o aalfaiate, no setor de roupas prontas, por exemplo) perderam o status de especialistas, enquanto as funções dos operadores, dos programadores e do pessoal de manutenção de máquinas computadorizadas aumentaram o seu.