O artesanato era uma aptidão passada de uma geração a outra, sendo considerado um mistério e um sigilo. A tecnologia – originada da palavra grega techné (mistério de uma habilidade) + logia (sistematização) – até então não era considerada “conhecimento”: não possuía princípios gerais, sendo limitada a aplicações específicas.
Entre 1751 e 1772, Denis Diderot e Jean d’Alembert tentaram reunir em uma única obra – Encyclopédie – os conhecimentos de todas as profissões artesanais. A pretensão era reunir, de forma sistematizada todo conhecimento acumulado pela humanidade e disponibilizá-lo para o grande público. Assim, a aprendizagem que levava um longo tempo da vida dos aprendizes poderia tornar-se acessível a todos, e em menor tempo.
A
revolução industrial permitiu um grande desenvolvimento
tecnológico e drásticas mudanças socioeconômicas.
Com o processo de migrações do campo para a cidade e o conseqüente
crescimento da população urbana, as mais sérias conseqüências
da industrialização foram sociais. Homens, mulheres e crianças
trabalhavam nas novas fábricas, com baixos salários, formando
uma nova classe, a operária. A jornada de trabalho nas primeiras
décadas de industrialização era de 14 a 16 horas.
O poder sai da aristocracia rural para a burguesia industrial.