Nos últimos anos, vêm sendo desenvolvidos novos instrumentais teóricos que tentam explicar o cooperativismo sob a perspectiva econômica e administrativa.

Considerando que a cooperativa é vista como unidade produtiva, a teoria da firma pode ser utilizada para explicar o comportamento desse tipo de organização.

A utilidade agregada gerada por um grupo de cooperados é superior à soma das utilidades geradas individualmente.

Os objetivos sociais da cooperativa somente podem ser cumpridos na presença de sucesso econômico.

O que torna distinta uma cooperativa das demais empresas é o fato de que naquela o associado atua como dono e usuário.