A contabilidade do balanço de pagamentos segue o sistema de partidas dobradas em que os créditos correspondem aos débitos. Vejamos, no quadro abaixo, os eventos de créditos e débitos.

A balança de pagamentos de um país sempre se refere a certo período de tempo, geralmente o exercício de um ano. Exceção feita às contas de capital, todas as demais têm natureza de fluxo.

Por essa razão, a soma das contas da balança comercial, da balança de serviços e das transferências internacionais é conhecida como transações correntes ou saldo de contas correntes. Já as contas de capital expressam mudanças na magnitude de estoque e referem-se a pagamentos e recebimentos de capital.