Taxa de câmbio é a relação de conversão entre moedas de distintos países, podendo ser definida segundo o conceito certo (taxa de câmbio representa o preço de uma unidade de moeda nacional medido em divisa estrangeira) ou o conceito incerto (a taxa de câmbio é o preço de uma unidade de moeda estrangeira expresso em moeda nacional).

• Desvalorização cambial: moeda nacional passa a valer menos em moeda estrangeira;
• Valorização cambial: moeda nacional passa a valer mais em moeda estrangeira.

O regime cambial é denominado flutuante, quando o valor da taxa de câmbio é determinado livremente no mercado de divisas, por intermédio da interação das forças de oferta e de procura, sem interferência ostensiva do Banco Central.

O regime cambial é fixo quando as autoridades monetárias do país determinam o valor da taxa de câmbio, tornando público para o mercado de divisas que comprará e venderá a moeda estrangeira a um preço previamente estabelecido.

Na prática, é mais comum o regime de flutuação suja e de bandas cambiais. Neste último, o Banco Central define limites (superior e inferior) entre os quais a taxa de câmbio pode flutuar. Fora desses limites, o Banco Central atua vendendo ou comprando divisas.

A taxa de câmbio é uma variável importante na formação dos preços relativos da economia, exercendo influência significativa no equilíbrio macroeconômico (exportação, importação, conta-corrente, inflação, oferta de crédito etc.), bem como nas decisões individuais dos agentes econômicos.