Quando se pretende resolver um problema ou introduzir melhorias no trabalho é preciso levantar informações. Estas informações devem ser cuidadosamente colhidas, pois serão a base para todo o trabalho posterior. As informações são obtidas por meio da coleta de dados. Existe um instrumento extremamente simples e eficaz para coletar dados: uma tabela ou folha de verificação. Esta tabela consiste em formulário preparado para sistematizar a anotação de informações e registro de dados.