Distinção
entre os fatores de produção fixos e variáveis –
curto e longo prazo
Na teoria
microeconômica, a questão do elemento “tempo”
é fundamental para a interpretação das relações
entre quantidade produzida e quantidade de fatores de produção.
Quanto mais tempo o empresário dispuser para planejar, supõe-se
que melhor será a combinação dos insumos. Para se
examinar o tempo, convém dividi-lo em dois extremos:
Os fatores
de produção também recebem classificação,
em razão da sua relação com a produção
e sua variabilidade. Isso, posteriormente, facilitará a análise
da teoria dos custos da produção. Dividem-se em dois tipos:
- fatores
de produção variáveis, ou aqueles
cujas quantidades utilizadas variam quando o volume de produção
varia. Por exemplo: quando aumenta a produção,
são necessários mais trabalhadores e maior quantidade
de matérias-primas;
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fatores de produção fixos são
aqueles cujas quantidades não variam quando o produto
varia. As instalações da empresa e a tecnologia
são fatores que são alterados apenas no longo
prazo. Exemplo.
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Numa distinção
arbitrária entre o curto e o longo prazo
aplicados a fatores de produção fixos e variáveis,
diz-se que o fator fixo de produção é
aquele cuja quantidade não pode ser expandida em período
curto de tempo, sem aumento substancial do custo, por unidade, do fator
fixo. Mas a quantidade pode ser alterada no longo prazo,
sem que haja aumento no custo por unidade.
Longo prazo é o período de tempo em que todos os fatores
podem ser alterados sem que isso gere aumento no custo por unidade. O
longo prazo é um esquema de decisões de investimento.
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