Certa vez, o leiloeiro decidiu colocar um lance acima do preço de ajuste do mercado; os vendedores ficaram contentes, pois receberiam mais. Entretanto, para surpresa, não havia compradores para todos os imóveis. Então, o leiloeiro percebeu que existia excesso de oferta, havendo enormes insultos e críticas ao trabalho por ele realizado.

No dia seguinte, com o objetivo de resolver o problema, o leiloeiro ofereceu os imóveis disponíveis a preço inferior ao de ajuste do mercado. Novamente, para surpresa, houve problemas. Desta vez, os compradores ficaram felizes, porém, não havia imóveis suficientes para todos os compradores, pois os vendedores não aceitaram vendê-los. Nesse caso, existia: excesso de demanda.

Depois desses acontecimentos, o leiloeiro aprendeu a lição e nunca mais tentou apresentar preço diferente do de ajuste, ficando próspero e rico.

No entanto, a sua felicidade teve fim. Certo dia, um economista mostrou aos habitantes da cidade que o leiloeiro era desnecessário, pois o anúncio aberto dos preços dos imóveis teria o mesmo efeito sem nenhum ônus para os envolvidos.

Essa história ajuda a ilustrar como são formadas as curvas de demanda e a de oferta no mercado. É possível definir algumas regras para a demanda e a oferta de bens e serviços.