Os incentivos também são afetados pela expectativa de retorno esperado pelas pessoas nas diferentes atividades. Se as pessoas que têm curso superior ganham relativamente mais do que as que concluíram apenas o ensino médio, estas terão maior incentivo para cursar o nível superior.

Quando os economistas estudam o comportamento de pessoas ou empresas, observam os incentivos com que elas se deparam. Quanto à classificação, os incentivos são diretos, e quando não são tão óbvios, são indiretos.

Exemplo

Tomadores de decisões respondem a incentivos; os incentivos são importantes para entender as escolhas.