Embora limitada, a análise do equilíbrio parcial é extremamente útil em estudos sobre o mecanismo de formação de preços de produtos, em especial em dois tipos de problemas.

• No primeiro problema, os preços originados por distúrbios econômicos que não tenham grande repercussão na economia, como um todo, são limitados a uma dada indústria. Exemplo (1).
• No segundo problema, a análise é sobre os efeitos de primeira ordem do distúrbio econômico de qualquer espécie. Exemplo (2).

A análise do equilíbrio geral, por considerar todos os preços como dependentes uns dos outros, tem aplicabilidade maior, fornecendo ferramentas para análise com dois objetivos: o aspecto da teoria pura, que fornece os meios de visualizar o sistema econômico em sua totalidade, além de possibilitar a determinação do segundo e do terceiro preços e dos efeitos de mais alta ordem de um distúrbio econômico.

Quando o impacto desse distúrbio econômico é de suficiente magnitude para repercutir em toda economia, a análise de equilíbrio geral fornece as respostas mais relevantes, com relação aos seus últimos efeitos. Nesse caso, sua aplicabilidade é maior para estudos da formação de preços de produtos que exerçam grande influência na economia, como, por exemplo, o petróleo.